"וַיְהִי הָעָם כְּמִתְאֹנֲנִים רַע בְּאָזְנֵי ה'" (יא-א) מִי שֶׁטּוֹב לוֹ - שֶׁיָּקוּם! הַבִּיטוּ סָבִיב: פַּרְצוּפִים לְחוּצִים, דְּאוּגִים, מְתוּחִים. קְמָטִים בְּזָוִיּוֹת הַפֶּה, חֲרִיצִים בַּמֵּצַח. צְרִיכַת כַּדּוּרֵי הַהַרְגָּעָה עָלְתָה לְשִׂיא, הָאֲנָשִׁים טְעוּנִים חֹמֶר נֶפֶץ וּפְתִיל הַהַשְׁהָיָה כֹּה קָצָר. אַלִּימוּת בַּדְּרָכִים, בְּבָתֵּי הַסֵּפֶר. אַלִּימוּת מִלּוּלִית וְתוֹקְפָנוּת כֹּחָנִית. חֶבְרָה לְחוּצָה, מְרִירָה. וּכְפִי שֶׁאָנוּ רוֹאִים אֶת הַסְּבִיבָה, כָּךְ רוֹאָה הַסְּבִיבָה אוֹתָנוּ. גַּם אָנוּ חֵלֶק מֵאִי-שְׂבִיעוּת הָרָצוֹן הַמַּקִּיפָה, וְלֹא חֲסֵרוֹת סִבּוֹת. רַק לִשְׁמֹעַ חֲדָשׁוֹת, וְהַכַּלְכָּלָה, וְהַפַּרְנָסָה, וְהַבְּרִיאוּת - וּמַה לֹּא?...

אָז בּוֹאוּ נֵצֵא מִזֶּה לְשָׁעָה קַלָּה, נַפְלִיג בְּדִמְיוֹנֵנוּ לְדוֹר הַמִּדְבָּר. הֵם זָכוּ בְּוַדַּאי לְחַיִּים נִנּוֹחִים, לְ'קַיְטָנָה' שֶׁל חֲמִשָּׁה כּוֹכָבִים... מֻקָּפִים בְּעַנְנֵי כָּבוֹד, וְעָנָן מִתַּחַת לְרַגְלֵיהֶם מַסִּיעַ אוֹתָם כְּעַל שְׁטִיחַ קְסָמִים. עָנָן לִפְנֵיהֶם - מוֹרֶה אֶת הַדֶּרֶךְ. וּבְכָל בֹּקֶר - אֲרוּחַת מָן. הַכַּמּוּת: עֹמֶר לַגֻּלְגֹּלֶת, שִׁעוּר יוֹתֵר מֵאַרְבָּעִים בֵּיצִים. וְאֶפְשָׁר לִטְחֹן וְלָדוּךְ, לְבַשֵּׁל וּלְטַגֵּן, וְלִטְעֹם כָּל טְעָמִים שֶׁבָּעוֹלָם. וּבְנוֹסָף, הַשְּׂלָו. וּבְנוֹסָף, עֶדְרֵי צֹאן וּבָקָר. עַד לְעֵדוּת הַכָּתוּב: "זֶה אַרְבָּעִים שָׁנָה ה' אֱלֹקֶיךָ עִמְּךָ, לֹא חָסַרְתָּ דָּבָר" - שֶׁלֹּא הָיוּ חֲסֵרִים אֶלָּא לְהַזְכִּיר כָּל דָּבָר, וְהוּא נִבְרָא לִפְנֵיהֶם. הַלְוַאי עָלֵינוּ... אִלּוּ הָיִינוּ חַיִּים אָז, כַּמָּה מְאֻשָּׁרִים הָיִינוּ! בְּלִי דַּאֲגוֹת פַּרְנָסָה, בְּלִי טִרְדוֹת בְּרִיאוּת, בְּלִי צַעַר גִּדּוּל בָּנִים, בְּלִי כְּאֵבֵי רֹאשׁ. מֹשֶׁה רַבֵּנוּ בְּרֹאשֵׁנוּ וְאַהֲרֹן קְדוֹשׁ ה'. וְכָל קְבוּצָה, שַׂר עֲשָׂרוֹת בְּרֹאשָׁהּ, מַגִּיד שִׁעוּר פְּרָטִי. וְשַׂר חֲמִשִּׁים, כְּעֵין רַב בֵּית הַכְּנֶסֶת. וְשַׂר מֵאוֹת, רַב קְהִלָּה. וְשַׂר אֶלֶף, מַנְהִיג הָעֵדָה. וּנְשִׂיא שֵׁבֶט, וְסַנְהֶדְרִין גְּדוֹלָה. מַעֲרָךְ נִפְלָא שֶׁל לִמּוּד תּוֹרָה, אַשְׁרֵי הָעָם שֶׁכָּכָה לוֹ, אַשְׁרֵי הָעָם שֶׁה' אֱלֹקָיו! כָּל זֶה נָכוֹן, אֲבָל קִרְאוּ נָא בַּפָּרָשָׁה: "וַיְהִי הָעָם כְּמִתְאֹנֲנִים, רַע בְּאָזְנֵי ה'... וַיִּחַר אַפּוֹ וַתִּבְעַר בָּם אֵשׁ ה'". מָה אָמְרוּ? "כַּמָּה הִצְטַעַרְנוּ בַּדֶּרֶךְ הַזּוֹ, שְׁלֹשָׁה יָמִים שֶׁלֹּא נַחְנוּ מֵעִנּוּי הַדֶּרֶךְ".  'עִנּוּי הַדֶּרֶךְ'?! - הֲלֹא עַל כַּפַּיִם נִשְּׂאוּ, עַל כַּנְפֵי נְשָׁרִים, עַל עֲנַן הַכָּבוֹד. נִשָּׂאִים בִּיעָף לְעֵבֶר הָאָרֶץ הַמֻּבְטַחַת, בִּקְפִיצַת הַדֶּרֶךְ. אֵיזֶה עִנּוּי, אֵיזוֹ אִי-מְנוּחָה?!  כְּעֹנֶשׁ, בָּעֲרָה בָּהֶם אֵשׁ וְצָעֲקוּ אֶל מֹשֶׁה: הִתְפַּלֵּל! וְשָׁקְעָה הָאֵשׁ. הַאִם לָמְדוּ אֶת הַלֶּקַח? מִסְתַּבֵּר שֶׁלֹּא, כִּי עַתָּה רָצוּ בָּשָׂר... בָּשָׂר?! הֲרֵי "צֹאן וּבָקָר מִקְנֶה כָּבֵד מְאֹד" עָלָה אִתָּם; הֲלֹא בְּצֵאתָם מִמִּצְרַיִם לֹא הִשְׁאִירוּ פַּרְסָה, הֶעֱלוּ אִתָּם צֹאן וּבָקָר לָרֹב! אֲבָל חָשְׁקָה נַפְשָׁם בִּבְשַׂר עוֹף... קִבְּלוּ שְׂלָו, הַמַּמְעִיט אָסַף עֶשֶׂר עֲרֵמוֹת. עַכְשָׁו, הַשְׂבֵעֵי רָצוֹן הָיוּ?! עֲדַיִן לֹא. נַפְשָׁם קָצָה בַּלֶּחֶם הַקְּלוֹקֵל... אָמְרוּ: עָתִיד הַמָּן הַזֶּה שֶׁיִּתְפַּח בְּמֵעֵינוּ... אִם הָיוּ חוֹשְׁשִׁים כָּךְ בַּתְּחִלָּה, מֵילָא, אֲבָל כַּעֲבֹר אַרְבָּעִים שְׁנוֹת אֲכִילָה - לְהוֹצִיא כָּזוֹ דִּבָּה?! וְהַתְּשׁוּבָה הִיא, שֶׁעַל הַנִּרְגָּנִים אֵין שְׁאֵלוֹת! הֵם יִתָּפְסוּ בְּכָל דָּבָר, יִתָּלוּ בְּכָל אֲמַתְלָה... מַה נֹּאמַר אָנוּ עֲלֵיהֶם? שֶׁהֵם כְּפוּיֵי טוֹבָה בְּצוּרָה קִיצוֹנִית, חַסְרַת פֵּשֶׁר וּלְלֹא תַּקָּנָה. לִהְיוֹת בְּגַן עֵדֶן, וּלְהִתְאוֹנֵן?! סְמוּכִים עַל שֻׁלְחָנוֹ שֶׁל מָקוֹם, וְנִרְגָּנִים?! אִלּוּ הָיִינוּ בִּמְקוֹמָם, כַּמָּה הָיִינוּ מְרֻצִּים... זֶהוּ. זֶה הָיָה נִסּוּי קָטָן, פָּשׁוּט הִבַּטְנוּ בָּרְאִי. וְעַתָּה, הָבָה נִשְׁאַל אֶת עַצְמֵנוּ: אִלּוּ הָיִינוּ מְסַפְּרִים לְסַב-סָבֵנוּ שֶׁיֵּשׁ אֲנָשִׁים שֶׁאֵינָם צְרִיכִים לִשְׁאֹב מַיִם מִן הַבְּאֵר, אֶלָּא מְסוֹבְבִים יָדִית בֶּרֶז וְיוֹצְאִים מַיִם מִן הַקִּיר... הָיָה מוֹשֵׁךְ כְּתֵפָיו בְּאִי אֵמוּן. הָיִינוּ מַמְשִׁיכִים וְאוֹמְרִים, שֶׁאוֹתָם אֲנָשִׁים אֵינָם צְרִיכִים לְקוֹשֵׁשׁ זְרָדִים וּלְהַצִּית אֵשׁ בַּדּוּד. הַמַּיִם בַּבֶּרֶז חַמִּים אוֹ קָרִים, לְפִי בְּחִירָה. הָיָה הַסָּב אוֹמֵר שֶׁיֵּשׁ לָנוּ דִּמְיוֹן מְפֻתָּח...  וְאִלּוּ הָיִינוּ מַמְשִׁיכִים וְאוֹמְרִים, שֶׁאֵינָם צְרִיכִים לְהַבְעִיר אֶת הָאָח. יֵשׁ לָהֶם לַהֶבֶת גָּז, וְלֹא אַחַת וְלֹא שְׁתַּיִם וְלֹא שָׁלֹשׁ... וְתַנּוּר חַשְׁמַלִּי וּמִיקְרוֹגָל. וּמַצְנֵם, וְצִ'יפְּסֶר וּמַנְגַּל. וְשֶׁאוֹתָם אֲנָשִׁים אֵינָם נוֹשְׂאִים אֶת הַכְּבִיסָה לַנָּהָר, יֵשׁ לָהֶם מְכוֹנַת כְּבִיסָה וּמְכוֹנַת יִבּוּשׁ וּמַגְהֵץ אֵדִים וּמַגְהֵץ קִיטוֹר... וּמְקָרֵר חַשְׁמַלִּי וּמַקְפִּיא. וְשֻׁלְחֲנוֹת פוֹרְמַיְקָה וְכִסְּאוֹת מְרֻפָּדִים וְסַפּוֹת וְכֻרְסָאוֹת. וּמִזְרָנִים וּמַצָּעִים וַאֲרוֹנוֹת וּמַדָּפִים וּבְגָדִים וְנַעֲלַיִם - וּמַה לֹּא?... בִּנְקֻדָּה זוֹ הָיָה סַבָּא נָד בְּרֹאשׁוֹ וּמַפְטִיר: "כְּשֶׁהַמָּשִׁיחַ יָבוֹא, כְּשֶׁהַמָּשִׁיחַ יָבוֹא"... אֲבָל טֶרֶם סִיַּמְנוּ. עָלֵינוּ לְסַפֵּר לוֹ שֶׁיֵּשׁ לָהֶם נוּרוֹת חַשְׁמַל וְנֵאוֹנִים, וּמְאַוְרְרִים וּמִזּוּג אֲוִיר; שְׁעוֹנֵי קִיר וּשְׁעוֹנֵי יָד, בִּמְקוֹם אוֹרְלוֹגִין מְסֻרְבָּל שֶׁיֵּשׁ לִמְתֹּחַ בּוֹ אֶת הַשַּׁרְשֶׁרֶת... וְעֵטִים כַּדּוּרִיִּים בִּמְקוֹם קוּלְמוּס וּדְיוֹתָא וּנְיָר סוֹפֵג. וּמַחְשְׁבִים וּמַחְשְׁבוֹנִים וּמִגְוָן כֹּה עָשִׁיר שֶׁל סְפָרִים... זֶה רַק חֵלֶק מִמַּה שֶּׁיֵּשׁ לָהֶם - אֲבָל הֵם לֹא מְרֻצִּים!  כָּאן יָרִים סַבָּא גַּבָּה: "אֵינָם מְרֻצִּים?!" וְאָנוּ נוֹסִיף: "אָכֵן, סַבָּא, הֵם נוֹסְעִים בְּאוֹטוֹבּוּסִים נוֹחִים וְגוֹמְעִים מֶרְחַקִּים, מְשׂוֹחֲחִים בַּטֶּלֶפוֹן וּבְטֶלֶפוֹן נַיָּד וּמְשַׁגְּרִים פַקְסִים - וּמְרִירִים; קוֹנִים כִּכְּרוֹת לֶחֶם מִן הַמּוּכָן, וּמוּצְרֵי חָלָב לְמַכְבִּיר, וְשִׁמּוּרִים מִכָּל הַסּוּגִים, וּמַעֲדַנִּים נִפְלָאִים - וּלְחוּצִים וּמְדֻכָּאִים וּמְקַטְרְגִים"...  וְכָאן - חוֹשְׁשַׁנִי - סַבָּא יַקְפִּיד! הַאֵין זוֹ כְּפִיּוּת טוֹבָה? הַאֵין אָנוּ כַּמִּתְאוֹנְנִים, כְּדוֹר הַמִּדְבָּר?!... (מַעְיַן הַשָּׁבוּעַ(